Ed Smith se aposenta da Zochem após 32 anos na indústria

DICKSON, Tenn.—Ed Smith ocupou vários cargos durante as três décadas que passou na indústria de óxido de zinco.

O agora ex-vice-presidente de vendas e marketing da Zochem LLC ajudou a conduzir a empresa em direção à sua posição atual como líder na indústria de óxido de zinco - uma espécie de "Dream Team", como o presidente e CEO da Zochem, Mohit Sharma, chamou.

Mas Smith também cuidou da direção do site e logística de frete, sourcing e atendimento ao cliente.

Ele acendeu as luzes pela manhã e desligou as fornalhas à noite.

Juntamente com Sharma, Smith é responsável por modernizar o fornecedor de vários tipos de óxido de zinco com equipamentos de produção melhores e mais livres de emissões.

E juntos levaram a Zochem, com instalações de produção no Tennessee e Brampton, Ontário, a US$ 350 milhões em vendas anuais.

Mas Smith agora assume um papel com o qual não está familiarizado: a aposentadoria.

"Eu cresci honesto, frugal e trabalhador", disse Smith ao Rubber News em 16 de janeiro. "Você trata as pessoas com respeito e justiça. Não há atalhos ... tudo o que tenho é minha ética. Você precisa construir confiança, pois isso não é um negócio em que estamos aqui para vender hoje e ir embora amanhã.

"Estamos aqui para atender nossos clientes dia após dia, semana após semana e ano após ano."

E, aparentemente, década após década.

"Quando você gosta do que está fazendo tanto quanto Ed Smith, é difícil fazer uma última chamada", disse Sharma. "Vencendo ou perdendo, você sempre quer saber que tem o apoio de seu companheiro de equipe, não importa qual seja o desafio.

"Ed tem dado apoio e educação nas estratégias que reunimos para levar a Zochem ao próximo nível."

A Zochem, com cerca de 85 funcionários entre suas duas unidades fabris, atende os mercados de pneus, borracha, químico, eletroeletrônico, agrícola, plástico, farmacêutico, cerâmico, entre outros.

Enquanto cerca de 40 por cento da demanda para o mercado total de óxido de zinco (de todos os produtores de óxido de zinco) na América do Norte é impulsionada pela indústria de fabricação de pneus, o composto também pode ser encontrado em óleo de motor e fluido de transmissão, produtos para cuidados dentários, fertilizantes, rações para gado, remédios de venda livre para gripe, vitaminas, esmaltes para azulejos, tintas, aditivos alimentares e até eletrônicos.

Como Smith sai de sua segunda casa na Flórida como um homem aposentado, ele provavelmente precisará do protetor solar que o óxido de zinco torna possível.

"Fiz muitos amigos na América do Norte e ao redor do mundo", disse Smith. "Vou sentir falta dos meus colegas de trabalho e clientes. Você não trabalha por 32 anos em uma indústria e simplesmente vai embora.

"É hora de uma nova geração entrar em ação."

Smith será sucedido em seu cargo na Zochem por Seth Johnson.

"Ed desempenhou um papel vital onde a Zochem está hoje, e sua motivação e lealdade a esta empresa sempre foram aparentes", disse Johnson. "Ele tem sido um mentor e forneceu apoio contínuo nos últimos seis anos, pelos quais sempre serei grato. Ed, nós gostamos do passeio e desejamos a você uma aposentadoria feliz, saudável e muito merecida."

Nascido e criado em Chicago, Smith frequentou a Northern Illinois University, graduando-se em 1979 em contabilidade.

"Rapaz, isso foi há muito tempo", lembrou Smith. "Morando em DeKalb, eu queria abrir um negócio, pois contabilidade e finanças eram meus pontos fortes."

Assim, ele fez o que qualquer pessoa com foco em números e métricas poderia fazer — foi para vendas e eletrônica.

Smith foi contratado imediatamente após a faculdade pela United Chemi-Con, uma empresa principalmente japonesa e do sudeste asiático que fabrica capacitores.

Smith contou com a Northern Telecom e a AT&T como duas de suas principais contas enquanto esteve lá.

Pouco depois disso, Smith fez a transição para a CentraLab de Coral Springs, Flórida, outra empresa de fabricação de capacitores com 20 fábricas na América do Norte.

"Esta foi uma rede interessante e foi legal trabalhar com designs diferentes para coisas que seriam lançadas nos próximos dois, três ou quatro anos", disse Smith.