A estabilidade comportamental de longa data na África Ocidental se estende até o Pleistoceno Médio em Bargny, litoral do Senegal

Nature Ecology & Evolution (2023) Cite este artigo

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As tecnologias da Idade da Pedra Média (MSA) aparecem pela primeira vez nos registros arqueológicos do norte, leste e sul da África durante a época do Pleistoceno Médio. A ausência de sítios MSA da África Ocidental limita a avaliação de comportamentos compartilhados em todo o continente durante o final do Pleistoceno Médio e a diversidade de trajetórias regionalizadas subsequentes. Aqui apresentamos evidências para a ocupação do final do Pleistoceno Médio MSA no litoral da África Ocidental em Bargny, Senegal, datando de 150 mil anos atrás. Evidências paleoecológicas sugerem que Bargny foi um refúgio hidrológico durante a ocupação do MSA, sustentando condições estuarinas durante as fases áridas do Pleistoceno Médio. A tecnologia de ferramentas de pedra em Bargny apresenta características amplamente compartilhadas em toda a África no final do Pleistoceno Médio, mas que permanecem excepcionalmente estáveis ​​na África Ocidental até o início do Holoceno. Exploramos como a habitabilidade persistente dos ambientes da África Ocidental, incluindo manguezais, contribui para trajetórias distintamente africanas de estabilidade comportamental.

O aparecimento da Idade da Pedra Média (MSA) durante o Pleistoceno Médio (Chibaniano; 780-130 mil anos atrás (ka)) marca uma grande mudança cultural na pré-história africana. A ocorrência mais antiga de tecnologias MSA em torno de 300 ka é amplamente contemporânea com o aparecimento do Homo sapiens no registro fóssil1,2. Estudos recentes destacaram a influência substancial da estrutura populacional dentro e entre regiões na aparência em mosaico da morfologia do Homo sapiens e nos padrões subseqüentes de diversidade populacional3,4. A natureza espacial e temporalmente disjuntiva da transição das tecnologias acheulenses precedentes para o surgimento da MSA sustenta um cenário comparável para a evolução cultural, talvez melhor evidenciado pela persistência tardia das populações acheulenses em Mieso (Etiópia)5,6 por volta de 60 ka após o surgimento de tecnologias MSA em outras partes da África oriental2. A transição para as tecnologias MSA é marcada por uma mudança no foco dominante das práticas de redução lítica da produção de ferramentas bifaciais maiores para a redução de núcleo preparado e uso de kits de ferramentas de flocos retocados, aumentos notáveis ​​no transporte de matérias-primas pela paisagem e a aparência de categorias adicionais de artefatos dentro de conjuntos arqueológicos, como ocre2. Examinar as primeiras aparições do MSA no Pleistoceno Médio é fundamental para investigar trajetórias regionais de mudança comportamental dentro de seu contexto paleoecológico e conectividade inter-regional em comportamento e adaptação ambiental que complementam estudos de variabilidade demográfica.

As primeiras ocorrências de sítios MSA em toda a África aparecem no Marine Isotope Stage (MIS) 9 (337–300 ka) e nos estágios iniciais do MIS 8 (300–243 ka) no norte da África (Jebel Irhoud7), leste da África (Ologesailie2; Gademotta8,9) e África Austral (Kathu Pan10). As primeiras ocupações da MSA na África tornam-se mais numerosas no MIS 7 (243–191 ka) e em menor extensão no MIS 6 (191–130 ka; Fig. 1); no entanto, nossa compreensão da MSA no Pleistoceno Médio é fortemente influenciada pelas regiões mais intensivamente estudadas do continente. Em toda a África, mudanças substanciais são observadas na MSA a partir do Pleistoceno Superior11,12,13,14,15, aparecendo em forma de mosaico16 e refletindo trajetórias regionalizadas de evolução cultural. Isso inclui o uso de estratégias alternativas de redução lítica (incluindo um foco em armas de caça17,18 e tratamento térmico de líticos19), uma elaboração substancial da atividade material (incluindo enterro dos mortos20, uso de materiais orgânicos21, produção de tinta22, miçangas23, 24 e desenhos geométricos complexos25) e a ocupação de uma gama mais ampla de habitats14, incluindo deserto11,26,27, grandes altitudes28,29, florestas tropicais30,31 e costas32,33,34. Estabelecer a antiguidade da MSA em regiões mal compreendidas, como a África Ocidental, é fundamental para avaliar o aparecimento mais antigo de novos comportamentos semelhantes, para fornecer uma referência contra a qual avaliar padrões regionalizados subsequentes de inovação e mudança cultural e para examinar como as populações da MSA se engajaram com e adaptados a ambientes ecológicos distintos.