Há muito tempo chegando: a unidade de couro cru 1 é a fábrica do ano do grupo de usuários de carvão

Após anos de projetos de atualização e retrofit e um grande foco na segurança e na melhoria contínua, o conselho de administração do Grupo de Usuários de Carvão selecionou a Unidade 1 de Couro Bruto da Platte River Power Authority como a Fábrica do Ano de 2023 do grupo.

Tenho certeza de que todos nós já experimentamos decepções na vida. Talvez alguns leitores tenham feito parte de uma equipe atlética que trabalhou duro e progrediu até o campeonato, apenas para perder na disputa final. Pode ser doloroso. Mas o que os verdadeiros vencedores fazem depois de tal revés? A maioria volta ao trabalho se preparando para a próxima oportunidade. E quando chega a hora, eles estão mais preparados e motivados do que nunca para conquistar o prêmio.

A equipe da Rawhide Energy Station Unit 1, uma usina de energia movida a carvão de 280 MW em Larimer County, Colorado, de propriedade e operada pela Platte River Power Authority (Platte River), sabe como é isso. A usina foi nomeada para o prêmio de Planta do Ano do Grupo de Usuários de Carvão (CUG) há mais de uma década. O CUG, então conhecido como Grupo de Usuários de Carvão da Bacia do Rio Powder (PRBCUG), enviou uma equipe de inspetores ao local para avaliar a usina e, embora considerassem a usina excepcional em muitos aspectos, não deram a Rawhide o prêmio porque teve alguns problemas com seu sistema de carvão.

"Naquela época, os sentimentos foram feridos", disse Andy Cofas, vice-presidente do CUG e ex-gerente da unidade Rawhide. "Mas o que eles fizeram? Eles se levantaram e disseram: 'Quer saber? O que precisamos fazer para nos tornar esse tipo de fábrica? Sabemos que temos a segurança. Sabemos que temos a confiabilidade. Vamos ver o que esse grupo disse.' E eles partiram para um projeto de vários anos - mais de 10 anos - de vários milhões de dólares, em fases, por meio de interrupções planejadas, para chegar ao ponto em que a planta foi indicada novamente e, nesse ponto, ganhou o prêmio", Cofas explicou.

"Não somos perfeitos, mas muitas das coisas que nos tornaram melhores vieram desta conferência e de ouvir os outros usuários", disse Travis Hunter, diretor de geração de energia da Platte River, durante uma apresentação na reunião anual do CUG em Orlando, Flórida, no início deste ano. "Aplausos para o Grupo de Usuários de Carvão por organizar esta conferência e tornar a planta ou instalação de todos mais segura e melhor."

Platte River é uma concessionária de geração e transmissão de energia pública de propriedade da comunidade, sem fins lucrativos, que fornece energia e serviços para Estes Park, Fort Collins, Longmont e Loveland, Colorado, para entrega a seus clientes de serviços públicos. A Platte River foi fundada em 1973 e está sediada em Fort Collins. Além da Rawhide Energy Station (imagem de abertura), o equipamento da Platte River inclui 27 subestações, 263 milhas de linhas de alta tensão próprias e operadas e 522 milhas de linhas de alta tensão de propriedade conjunta de outras concessionárias. Seu pico recorde de demanda foi estabelecido em 28 de julho de 2021, quando seu sistema atingiu o pico de 707 MW.

A unidade de couro cru 1 foi comissionada na primavera de 1984. Há muito tempo é um modelo de eficiência, confiabilidade e desempenho ambiental. "Desde o início, Rawhide operou como uma instalação de classe mundial e estou satisfeito por ter sido nomeada Fábrica do Ano", disse Jason Frisbie, gerente geral e CEO da Platte River, em comunicado divulgado após o prêmio CUG anunciado. "Esta designação de prestígio para Rawhide Unit 1 é possível graças ao compromisso e dedicação de todos os funcionários da Platte River, do passado e do presente, que garantem a operação segura e bem-sucedida da unidade."

A unidade de couro cru 1 tem um fator de capacidade vitalício de 84,31%. Em 2019, a unidade atingiu o recorde de 436 dias de operação contínua e muitas vezes permanece online sem interrupção por 200 dias ou mais. A unidade 1 de couro cru foi projetada para queimar carvão com baixo teor de enxofre da bacia do rio Powder, em Wyoming, e foi uma das primeiras unidades nos EUA a incluir um absorvedor de secagem por spray (SDA) para remover o dióxido de enxofre (SO2) dos gases produzidos pela queima do carvão . A SDA ajudou a tornar a Rawhide uma das usinas a carvão com menor emissão de SO2 no país.