Pequenas armas nucleares para alimentar a fábrica da Dow ao sul de Houston

O CEO da Dow, Jim Fitterling, disse que pequenos reatores modulares podem fornecer energia limpa e compacta a um custo razoável - um conjunto de pequenos reatores em sua fábrica no sul do Texas poderia levar uma instalação industrial a emissões líquidas zero.

A Dow planeja desenvolver seu primeiro conjunto de pequenos reatores nucleares modulares em sua instalação em Seadrift, cerca de 150 milhas ao sul de Houston, em parceria com o desenvolvedor nuclear X-energy Reactor Co., de Maryland.

O projeto de quatro reatores faz parte da missão da gigante química de Michigan de aumentar sua produção e reduzir as emissões em suas instalações de fabricação. O CEO da Dow, Jim Fitterling, disse que pequenos reatores modulares podem fornecer energia limpa e compacta a um custo razoável - um conjunto de pequenos reatores no local poderia levar uma instalação industrial a emissões líquidas zero.

A empresa havia anunciado anteriormente que implantaria a tecnologia em uma de suas instalações na Costa do Golfo, mas não havia identificado o local. Os reatores podem reduzir significativamente as emissões na crescente instalação Seadrift da Dow, que abrange 4.700 acres e fabrica mais de 4 milhões de libras por ano de plástico polietileno e outros materiais usados ​​em embalagens de alimentos, isolamento de cabos, células solares e produtos farmacêuticos.

“Este projeto servirá como um modelo de como podemos descarbonizar processos para criar os produtos nos quais pessoas de todo o mundo confiam”, disse Clay Sell, CEO da X-energy, em comunicado.

Espera-se que os reatores em Seadrift entrem em operação em 2030. O Departamento de Energia dos EUA planeja contribuir com até US$ 25 milhões para o trabalho de engenharia do projeto como parte de seu Programa de Demonstração de Reator Avançado.

O projeto ajudaria a Dow a resolver dois problemas no local: a necessidade de energia limpa e confiável e de vapor. Uma das unidades modulares produziria cerca de 75 megawatts de eletricidade e 200 megawatts de vapor de alta pressão, disse Fitterling durante a Conferência Petroquímica Mundial em março.

“O nuclear avançado tem vantagens atraentes sobre outras fontes de energia limpa”, disse ele na quinta-feira em um comunicado, “incluindo uma pegada compacta, custo competitivo e maior confiabilidade de energia e vapor”.

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