Dow para implantar reatores nucleares no site do Texas

17.05.2023 - Em um movimento ainda incomum para um produtor químico, a Dow planeja construir o que disse ser um "primeiro conjunto" de pequenos reatores nucleares modulares em sua unidade de Seadrift, Texas, ao sul de Houston, em parceria com a desenvolvedor nuclear X-Energy Reactor Co.

O CEO Jim Fitterling disse que o projeto seria o primeiro para uma empresa de manufatura. A Dow também está assumindo uma participação acionária na X-Energy.

De acordo com Fitterling, a configuração de quatro reatores reforçará a missão da gigante química de aumentar sua produção enquanto reduz as emissões em suas instalações de fabricação. O projeto foi anunciado em 2022, mas a empresa acaba de batizar o local.

Pequenos reatores modulares podem fornecer energia limpa e compacta a um custo razoável e – onde a maioria dos concorrentes internacionais da empresa está se concentrando em energia renovável – o cluster pode levar uma instalação industrial a emissões líquidas zero, afirmou o CEO.

O nuclear avançado, disse ele, tem vantagens atraentes sobre outras fontes de energia limpa, incluindo uma pegada compacta, custo competitivo e maior confiabilidade de energia e vapor.

A Dow calcula que as unidades poderiam começar a fornecer calor e energia de processo para uma de suas instalações de produção por volta de 2030. Ao todo, a implantação é projetada para reduzir as emissões no local de Seadrift em cerca de 440.000 toneladas de CO2 anualmente.

Os parceiros estão se preparando para enviar um pedido de licença de construção à Comissão Reguladora Nuclear dos EUA, e o trabalho no projeto do reator deve começar em 2026.

O Departamento de Energia dos EUA prometeu US$ 25 milhões para apoiar o trabalho de engenharia como parte de seu Programa de Demonstração de Reator Avançado.

Autor: Dede Williams, jornalista freelancer