Além da “Tolerância Zero”? Acesso a seringas em prisões canadenses

No mundo exterior, se você tiver a sorte de morar em algum lugar com serviços de redução de danos, poderá ter acesso a um programa de serviço de seringas. Lá, você pode obter suprimentos e informações ou se encontrar com funcionários e outras pessoas que usam drogas, que podem ensiná-lo a embalar um cachimbo realmente bom ou truques para evitar errar um tiro.

Dentro das prisões, porém, a história é outra. Muitas pessoas usam drogas em prisões em toda a América do Norte, mas a maioria não tem acesso a suprimentos de redução de danos, suporte positivo para drogas ou informações mais seguras sobre o uso de drogas. As drogas são mais caras e as penalidades para quem for pego segurando ou usando são duras. Há também altas taxas de hepatite C, HIV e outras infecções por compartilhamento de equipamentos de injeção.

O Serviço Correcional do Canadá (CSC), o órgão responsável pelas prisões onde as pessoas cumprem sentenças de dois anos ou mais, deve proteger a saúde das pessoas encarceradas. No entanto, antes de 2018, não estava disposta a implementar programas de seringas nas prisões, apesar da evidência internacional dos benefícios.

Em 2012, em resposta a essa negligência, um grupo de queixosos - HIV Legal Network, PASAN (uma organização de justiça de prisioneiros), CATIE (fonte de informações sobre HIV e hepatite C no Canadá), CAAN (anteriormente, Canadian Aboriginal AIDS Network e agora Comunidades, Alianças e Redes) e Steve Simons, uma pessoa que estava encarcerada em uma prisão federal, lançaram um desafio constitucional contra a CSC, pedindo acesso a equipamentos de injeção esterilizados em prisões federais.

Em 2018, o governo federal finalmente anunciou que lançaria um Programa de Troca de Agulhas Prisionais. Atualmente, nove das 43 prisões federais do Canadá abrigam instalações do PNEP.

À medida que o caso avançava nos tribunais, a pesquisa também estava sendo realizada pela HIV Legal Network, PASAN e pela professora Emily van der Meulen, da Toronto Metropolitan University. Ele se concentrou no que ex-prisioneiros, trabalhadores de redução de danos e prestadores de cuidados de saúde prisionais pensavam sobre a introdução de um programa de seringas prisionais. Eles resumiram suas descobertas em um relatório chamado On Point, publicado em 2016.

Em 2018, após anos de defesa, pesquisa e ação judicial, o governo federal finalmente anunciou que lançaria um Programa de Troca de Agulhas Prisionais (PNEP).

Atualmente, nove das 43 prisões federais do Canadá abrigam instalações do PNEP, e a CSC tem planos de expandir o programa para outras. No entanto, o PNEP não foi estendido às cadeias provinciais. Essas instalações, que não são operadas pela CSC, abrigam a maioria das pessoas encarceradas no Canadá – muitas das quais estão em prisão preventiva aguardando julgamento, em locais onde os serviços de saúde são ainda mais difíceis de acessar.

Alguns anos após a implementação do primeiro PNEP, pesquisadores da HIV Legal Network, PASAN e Toronto Metropolitan University voltaram a se reunir. Eles lançaram um novo estudo para aprender sobre o conhecimento e as experiências de pessoas ex-presidiárias sobre o PNEP em sua forma atual.

O projeto foi encerrado e, em novembro de 2022, o grupo - devo divulgar que fui um dos autores e apoiei o projeto - divulgou um relatório de suas descobertas chamado Pontos de perspectiva.

Para explorar essas descobertas e transmitir o que as pessoas deveriam saber sobre o PNEP, conversei com os principais pesquisadores do estudo: Emily van der Meulen (EV) da Toronto Metropolitan University e Sandra Ka Hon Chu (SC) da HIV Legal Network.

Rhiannon Thomas: Por que foi importante para você acompanhar sua pesquisa On Point anterior?

EV: Nosso primeiro estudo sobre distribuição de seringas em prisões foi realizado em 2014-2015, antes do CSC lançar seu PNEP. Queríamos aprender com os participantes da pesquisa que tipo de programa de distribuição de seringas eles achavam que seria o melhor para as prisões federais: um modelo baseado em pares, em que a equipe de saúde da prisão ou agentes comunitários externos distribuem equipamentos esterilizados ou máquinas automáticas de distribuição de seringas .

Eles nos disseram que queriam formas múltiplas e confidenciais de acessar suprimentos, que deveriam incluir máquinas dispensadoras e contato humano, de preferência com trabalhadores externos de redução de danos.